De startkotter ligt klaar, nog enkele seconden en de eerste wedstrijd op open water,die van Terherne, kan beginnen. De wedstrijdcommissie Heerenveen kiest dit jaar voor een zandloper. De twee hoge boeien liggen aan de kant van het publiek, dat massaal op de dijk en in bootjes langs het wedstrijdwater zit.
Het belooft een prachtige wedstrijd te worden. De wind komt uit het noord-oosten en blaast met een kracht 4 tot 5 over het meer. Enkele skûtsjes hebben dan ook een reef in het zeil, om alle risico’s uit te sluiten.
Dan klinkt het startschot. Grou ligt mooi, om hoog weg te zeilen, maar het is te mooi om waar te zijn. Berend en zijn mannen worden teruggefloten, ze zijn te vroeg. Voor de Grousters is het even ‘griemen’ om uit de kluit skûtsjes te komen, maar al snel maakt hij zijn ‘nieuwe’ start. Nu lijkt Douwe Visser van Sneek de beste papieren in huis te hebben. Joure maakt, als enige, een stuurboordslag en probeert op die manier als eerste op de ‘hege tonne’ af te komen. Bij de boei is het toch Douwe Visser van Sneek die het eerst rondt. Joure volgt ‘op de voet’.
Aanvaring met gevolgen
In de verte zie ik dat Langweer de zeilen strijkt en zeilend op de fok het wedstrijdwater verlaat. Even later is duidelijk dat het schip averij heeft opgelopen in een bakboordstuurboord kwestie met de Halve Maen. Schipper Jitze Grondsma ramt met zijn Halve Maen het skûtsje van Langweer ter hoogte van het achterdek. Bij Langweer zien ze de ramp aankomen en ze rennen weg. Gelukkig raakt niemand gewond en is er alleen materiele schade. Het schootblok is kapot. Anne Tjerkstra verlaat letterlijk met protest het wedstrijdwater. Ook Grondsma vindt dat hij in zijn recht staat, hij lag over de voorrangsboeg bakboord, en toont dat middels de rode lap in het want.
Ondertussen gaat de wedstrijd gewoon door. Leeuwarden gaat als derde om de boei, met in het kielzog Lemmer. De twee vechten op een wijze van sportief zeilen. Grou, opnieuw gestart, zeilt dezelfde stuurboordslag als Joure eerder en komt als negende om de boei. De hekkensluiters zijn Heerenveen, Earnewâld, Woudsend en De Halve Maen.
Via de radio wordt de schade aan boord bij de Langweerders opgenomen. De Halve Maen raakte met de opsteker het beslag en het blok en konden dus niet verder. Tjerkstra baalt behoorlijk. ‘We sylden leuk mei, wie myn yndruk’, was zijn eerste reactie.
Douwe Visser van Sneek zegt altijd beter te presteren op open water. Deze woorden maakt hij vandaag meer dan waar. De ene route weet hij tientallen seconden uit te lopen, de andere moet hij weer wat inleveren op zijn opponenten Leeuwarden en Lemmer.
Heerenveen lijkt in de middenmoot het wedstrijdveld ook te verlaten. Of toch niet nee, ze maken een extra rondje en sluiten achter in de rij aan. De verklaring is simpel: Allard Syperda heeft de boei geraakt en moet die opnieuw ronden, anders is het einde wedstrijd voor hem.
De mannen uit Sneek liggen inmiddels 2,5 minuten voor op Lemmer. In een tûke slag van Ale Zwerver, die voor de Leeuwarders om de boei gekomen is en nu de achtervolging op Sneek inzet. Joure volgt de Leeuwarders.
Een zeer sterk zeilend Grou komt over bakboord op de boei af. Over stuurboord passeren de Bolwarders de boei, terwijl ze hadden moeten draaien voor Grou. Grou raakt de Bolswarders. Er is even overleg tussen beide schippers. Eldert Meeter vraagt met het draaien van een rondje met zijn vinger of de straf die hij in het hoofd heeft, toegestaan is. Berend Mink zet akkoord.
Bij het ingaan van de volgende route lijkt het of Ale Zwerver meters gewonnen heeft op Douwe Visser. Lemmer krijgt dit keer de vlagen net iets beter dan Visser, die langs de rand van het vaarwater echter in een keer de boei kan aanzeilen en dat lukt Lemmer niet.
Baint Kramer van Joure geeft opdracht om de reef er uit te halen om vervolgens ‘vol’ om de boei te gaan en de aanval nog beter in te zetten. Grou haalt gevaarlijk veel meters in en dat kan Kramer niet hebben. In de verdere loop van de wedstrijd haalt de wind echter aan en heeft Kramer meer nadeel dan voordeel van deze ingreep.
Woudsend komt over bakboord op de boei af, maar zo scherp dat het schip plat op het water ligt en dreigt om te gaan. Schipper Ype van der Meulen heeft het echter volledig in de macht en enkele tellen later is het schip weer recht.
Spannende momenten
Even lijkt de rust weergekeerd, maar dat is schijn. Het volgende spannende moment ligt al weer op de loer. Over stuurboord zeilen Drachten en Earnewâld op de boei af. Jitze Grondsma van De Halve Maen komt over bakboord. Even lijkt het of Grondsma als een wilde stier beide skûtsjes gaat rammen, maar met een waar staaltje schipperskunst scheert hij tussen beide schepen door. Op de persboot wordt door menigeen de adem even ingehouden.
Douwe Visser van Sneek merkt van dit alles niets. Hij heeft inmiddels Lemmer van zich afgeschud (de voorsprong bedraagt bijna 2 minuten). Als derde rondt Leeuwarden de boei met daarachter Joure, Grou, Heerenveen, Bolsward, Woudsend, Súd West Hoeke, Halve Maen, Drachten, Earnewâld en Huizum. Lodewijk Meeter lukt het niet om de overige schepen bij te houden, zo lijkt het. Per route verliest hij plaats na plaats.
Het startschip ‘De Zevenwolden’ zoekt ondertussen een finishpositie onder de dijk. Een prachtig plaatje voor het publiek. Sneek gaat onbetwist als eerste over de lijn met daarachter Lemmer, Leeuwarden, Joure en Grou. Het is werkelijk knap hoe Berend Mink vanuit een valse start toch als vijfde weet te eindigen. Heerenveen is nummer zes, dan Bolsward, Woudsend, Súd West Hoek, Halve Maen, Drachten, Earnewâld en Huizum.
Jitze Grondsma en Anne Tjerkstra brengen nog even een bezoekje aan de heren van de jury in De Buorkerij. En wat blijkt; beide protesten worden toegekend. Beide heren gaan met 14 strafpunten terug naar het ‘thuisfront’. Morgen bericht ik u vanuit Langweer meer over deze uitspraak.
Met de groeten van Grolsch en van Toos.