Zo heeft Joure een 'nieuwe' schipper in de persoon van Allard Syperda, die vorig jaar afscheid van het skûtsje van Heerenveen nam en nu het helmhout over heeft genomen van broer Peter, die vorig jaar eveneens na perikelen het schip verliet.
Aan het helmhout van Heerenveen zit dit jaar een oudgediende: Tjitte Brouwer. Hij verliet 4 jaar geleden het Hearenfeanster skûtsje en komt voor één seizoen terug om vervolgens het helmhout over te dragen aan zijn broertje Pieter, die nu nog op Earnewâld zeilt.
De Súdwesthoek (Stavoren) zeilt dit jaar met een nieuw skûtsje, eerder al actief bij de IFKS en enkele malen kampioen onder Age Bandstra. Nu is het schip enkele tientallen centimeters korter gemaakt. Dit zijn dan wel de grootste veranderingen aan het begin van het seizoen.
Klokslag 14.00 uur klinkt het 10 minuten schot en dat is uniek te noemen op de eerste dag in Grou. Voorheen was er menig keer sprake van het 'Grouster kertierke', maar ditmaal wordt een strak tijdschema aangehouden. Na het startsein komen vier schepen goed weg. Langweer, Sneek en Leeuwarden gaan hoog aan de wind uit de start. Joure en Bolsward zoeken het lager en bij de boei moet blijken wie de meest gunstige positie heeft. Earnewâld moet nog een extra rondje, omdat het schip buiten de startboei zeilt.
Als eerste gaat Sneek de Tynje in. De 14 schepen gaan vervolgens het Pikmeer op en rond het starteiland terug door de smalle Tynje en in een kruisrak op de Wijde Ee. Woudsend volgt op een tweede plaats, met daarachter Langweer, Lemmer, Joure, Huizum, Halve Maen, Bolsward, Leeuwarden, Earnewâld, (na de misser bij de start knap teruggekomen), Drachten, Grou, Súd West Hoeke en een teleurstellende start voor Heerenveen.
Na een ronde op het Pikmeer komt Sneek als eerste weer op de Ee, strak gevolgd door Woudsend. Aan boord van het persschip, de 'Selena', is Irma Lok, dochter van Woudsendzeiler Eelke, gastvrouw en zij weet ons te vertellen dat de Woudsenders dan ook fanatiek geoefend hebben dit jaar. Elke donderdagavond kwam de voltallige bemanning bij elkaar en dat werpt nu vruchten af.
Als de zon even weg is, komen de 'pûsters' met kracht 4 over het meer en dat is een fenomenaal gezicht. De skûtsjes 'vliegen' over de Ee richting Tynje. Langweer houdt stand op de derde plaats. Joure dringt zich voor Lemmer, die zij aan zij met Drachten het smalle water doorgaat. Heerenveen voelt zich niet thuis op een veertiende plaats en weet Leeuwarden, Grou, Earnewâld en de Súdwesthoek achter zich te laten. Vanaf de Wijde Ee biedt de Tynje een mooi doorkijkje, alle 14 schepen in één lijn voor de wind op weg naar route nummer drie.
Douwe Visser (Sneek) voelt de hete adem van Ype van der Meulen (Woudsend) in zijn nek. De mannen vechten werkelijk voor iedere centimeter. Langweer houdt standvastig stand op de derde plaats terwijl Lemmer en Joure opnieuw wisselen van stek. Drachten klimt op en neemt de Halve Maen, Bolsward, Heerenveen, Leeuwarden, Huizum, Grou, Earnewâld en de Súdwesthoek mee in het kielzog.
Even lijkt het Ype (Woudsend) van der Meulen te lukken om Douwe (Sneek) Visser te passeren. Met een voorsprong van enkele meters komt het skûtsje op de Ee. Lang duurt die weelde niet, want bij het ronden van de boei zijn het alweer de Snekers die daar een stokje voor steken. Huizum houdt de middenmoot niet vast en sluit zich aan bij de Súdwesthoek op een dertiende en veertiende stek. Heerenveen dringt 'met oude rot' Brouwer aan het helmhout per route een plaatsje naar voren. Komende vanaf een veertiende positie manoeuvreert de 'Gerben van Maenen' zich bij het ingaan van de laatste route naar een achtste plaats.
De startkotter 'De Zevenwolden' zet koers naar het starteiland, ten teken dat er gefinisht wordt. Het is Sneek gelukt om de eerste plaats te handhaven. 'Woudsend was behoorlijk op dreef en zeilde zeer sterk. Ik heb niet echt een moment vrij kunnen zeilen,' aldus Douwe Visser in een eerste reactie. Grote blijdschap aan boord bij Woudsend, als voor hen het finishschot over het water klinkt. Langweer volgt als derde met daarachter Lemmer, dat enige averij heeft opgelopen aan de gaffelbek. En dan toch op een vierde plaats eindigen, dat belooft nog wat de komende dagen. Heerenveen wist in de laatste route nog een plaatsje voor zich te winnen, gevolgd door Drachten, Bolsward, Earnewâld, Joure, de Halve Maen, Grou (teleurstellend op eigen water), Leeuwarden, Huizum en tot slot de Súdwesthoek.
Maandag zijn er weer nieuwe kansen op het smalle water van de Veenhoop. De eerste dag bij Grou kan in ieder geval niet meer stuk. Een ieder was het er over eens. 'Wat in prachtiche silerij'.
Proost en geniet nooit met mate.
Met de groeten van Grolsch en Toos