In een feestelijk versierd Grou is vrijdagavond het SKS-kampioenschap 2026 officieel geopend. Door het hele dorp wapperen vlaggen met skûtsjes en in de volle tent op het Halbertsmaplein kwamen schippers, bemanningen, vrijwilligers, sponsors en supporters bijeen. Hoogtepunt van de avond was de loting voor de startvolgorde bij De Veenhoop en Earnewâld.
Voorzitter van de Grouster commissie Jan Feike Hoekstra heette iedereen welkom. Hij blikte alvast vooruit op de eerste wedstrijd, die zaterdag bij Grou wordt gezeild. Voorafgaand aan de wedstrijd wordt om 12.45 uur op het Starteiland de grootste Friese vlag ter wereld gehesen. Volgens Hoekstra belooft het een spannend SKS-kampioenschap te worden. Zo’n zes skûtsjes worden tot de kanshebbers gerekend, zonder daarmee de overige deelnemers tekort te doen.
Namens de gemeente Leeuwarden sprak wethouder Marcel Visser zijn waardering uit voor iedereen die het SKS-skûtsjesilen mogelijk maakt. Hij vroeg om een groot applaus voor alle betrokkenen en wenste de schippers veel succes tijdens de komende twee weken.
SKS-voorzitter René Nagelhout stond in zijn toespraak stil bij de kracht van de mienskip rond het skûtsjesilen. In een wereld waarin mensen steeds vaker tegenover elkaar komen te staan, lukt het binnen de SKS om elkaar ondanks verschillen van mening telkens weer te vinden.
‘Sûnder tsjinstanner gjin wedstriid. Sûnder frijwilligers gjin organisaasje. Sûnder stipe gjin takomst’, benadrukte hij. Volgens Nagelhout ligt de kracht van de vereniging in de verbondenheid tussen de schippersfamilies, dorpen, steden, vrijwilligers en supporters.
Hij riep iedereen op om die verbondenheid de komende weken vast te houden: ‘Mei striid dêr’t it moat, mei respekt dêr’t it heart en mei it sûne ferstân dat ús al mear as tachtich jier fierder bringt nei in wisse takomst.’
Ook de toekomst van het skûtsjesilen kreeg aandacht. Een groep van tien jongeren uit het skipperslaach gaat meedenken over de toekomst van de vereniging. Marrit de Jong en Douwe Struiksma vertelden enthousiast waarom zij hieraan willen bijdragen en hoe belangrijk zij het vinden dat ook de jongere generatie een stem krijgt. Hun woorden werden beloond met een groot applaus.
Nagelhout sprak daarnaast zijn dank uit aan hoofdsponsors Bouwgroep Dijkstra Draisma, FB Oranjewoud en de Fryske Rabobanken. Ook subsponsors Heineken, Van der Let & Partners, Omroep MAX, Fritom Group en Nutma Schilders en partner NHL Stenden werden bedankt. Een bijzonder woord van waardering was er voor de honderden vrijwilligers die zich ieder jaar inzetten voor het kampioenschap.
‘Lit ús de kommende twa wiken it bêste fan ússels sjen litte. Mei sportiviteit. Mei respekt. Mei kameraadskip’, besloot Nagelhout. ‘Ik winskje jimme allegear in ûnferjitlik kampioenskip ta.’
Na het zingen van het Friese volkslied volgde het traditionele moment waarop veel aanwezigen hadden gewacht. Sylkeninginne Christien Liemburg en haar zus, hofdame Janneke Liemburg, namen plaats naast het grote wedstrijdbord. Om de beurt haalden de schippers hun lot uit de pet van Fokke Wijkstra.
Voor Sander Meeter, de nieuwe schipper van het Huzumer skûtsje, was het zijn eerste loting. Hij trok startnummer 6 voor De Veenhoop en startnummer 9 voor Earnewâld.
Nadat de beide startvolgordes compleet waren, sloot Jan Feike Hoekstra de avond af met de wens voor een sportief en mooi kampioenschap: ‘In protte wille!’
Zaterdag begint de routebespreking om 11.00 uur in het Theehuis. De prijsuitreiking vindt ’s avonds om 19.00 uur plaats in de tent op het Halbertsmaplein.
Foto’s: Martin de Jong
